Nu, precis som 1999 då en tidigare chef övertalade honom att lämna förlagsvärlden för bilbranschen, säger Jörgen Wedefelt sig vara fascinerad av stora bolags betydelse för den globala utvecklingen. Bilar är något människor världen över kan relatera till, när fordonstillverkare pekar med hela handen får det effekt – oavsett om det handlar om klimatfrågan, mångfald eller arbetsrätt.

”Transportsektorn står för 14 procent av de klimatpåverkande utsläppen. Volkswagen, som äger Audi, står ensamt för 1 procent av utsläppen. Vi har ett ansvar och vi är i full färd med att axla det”, säger han.

Att bilbranschen ska bli grön och hållbar och elbilar mer överkomliga tycker han är en logisk utveckling i ljuset av de krav som individer, samhället och lagstiftare ställer. Men vad som förvånar Jörgen Wedefelt är tempot i elektrifieringen.

”Omställningen går så mycket fortare än vi trott, i synnerhet i Sverige där klimatdebatten är engagerad och röststark. 45 procent av alla bilar som såldes här i fjol var laddbara.”

Audi är dock ännu förhållandevis ensamt med att ha satt en ”hård” deadline – 2026 – efter vilken varje ny modell som lanseras ska vara en elbil. Det innebär att förbrännings­motorn börjar fasas ut då, en process som uppskattas ta fram till 2033 globalt men gå fortare i Sverige.

När det gäller självkörande bilar har tekniken också kommit långt, Audi har bland annat låtit journalister åka i förarlösa bilar på den tyska motorvägen autobahn. Innan sådana fordon kan sättas i produktion måste dock en rad legala frågetecken redas ut, som hur många självkörande bilar som egentligen får lov att röra sig inom ett område och vem som bär ansvar om något händer.

”Men i framtiden ska du förhoppningsvis kunna sätta dig i bilen på kvällen och vakna i Åre morgonen därpå, utan att ha kört. Vi står inför en helt ny tillvaro med bilen”, säger Jörgen Wedefelt.

Vad ser du som den största professionella utmaningen just nu?

”Att vi klarar av att attrahera rätt människor till Audi. Jag vill ha mångfald, fler kvinnor och yngre talanger med olika bakgrund. Och jag vill att de stannar länge hos oss.”

Bilbranschen är inte direkt känd för att locka ­kvinnor, hur är det hos er?

”Fyra av mina sex direktrapporterande chefer är kvinnor och vi har 40 procent kvinnor i ledningsgruppen. Jag är glad över det, det gör att vi tar oss an olika frågeställningar på ett bättre sätt.”

Att driva förändring kan vara utmanande, i synnerhet när världen hukar under en viruspandemi och man arbetar i ett skrå där halvledarbrist och flaskhalsar i leverantörskedjor får reella konsekvenser. 

Men Jörgen Wedefelt säger sig även ha sett positiva konsekvenser av pandemin. Den Täbyfödde ekonomen noterar nöjt att vardagsstressen hos hans medarbetare minskade när de slapp infinna sig på kontoret fem dagar i veckan. Och kreativiteten har flödat i bolaget: stora delar av verksamheten blev digital, flexibiliteten ökade och en återförsäljare började leverera bilnycklar med hjälp av drönare till virusrädda kunder.

”Men jag har saknat att vara ute hos våra återförsäljare och lyssna på dem i deras närmiljö. Det går inte att göra på samma sätt digitalt”, säger han.

Just att lyssna är särskilt viktigt för Jörgen Wedefelt. Han liknar sin ledarstil vid en kompass, ser sig som den som ­pekar ut riktning och mål. Hur företaget sedan tar sig framåt lämnar han gärna till medarbetarna, ”de som är experter”.

”För mig har det alltid varit viktigt att få ansvar, det är först då man verkligen kan sätta en agenda. Jag försöker använda den erfarenheten och delegera så mycket jag kan”, berättar han.

Ledarskapsinspiration har han hämtat från tidigare chefer på bland annat Toyota/Lexus och Hyundai, där han jobbat tidigare. Första gången han klev in på Audi var 2014, då han axlade rollen som försäljningschef. Sex år senare tog han över som Sverigechef – ett jobb han gärna behåller länge.

Så, vad gör då Jörgen Wedefelt när han inte jobbar? Den tennis- och fotbollsälskande tvåbarnspappan tittar gärna på dottern när hon dansar eller följer med sonen på olika idrotter. Och han och sambon promenerar med familjens senaste tillskott, en staffe (staffordshire bullterrier), i Bromma där de bor (”fantastiskt att komma ut så mycket”). Så ofta de kan sticker familjen i väg och åker skidor tillsammans.

”Och jag som började min bana på bokförlag njuter av att läsa. Gärna biografier, men jag gillar också välskrivna deckar­romaner”, berättar han.

Vad gör du och familjen för att leva hållbart?

”Självklart kör jag en elbil, en Q4 e-tron. Och så är det alla de små sakerna: Vi källsorterar, sänker temperaturen hemma och har blivit alltmer intresserade av att köpa begagnat – såväl kläder som möbler och saker till barnen. Min sambo pushar mig att jobba med matsvinnet, vi tänker på det när vi handlar och vi gör oftare matlådor.”

Om tio år hoppas Jörgen Wedefelt att Audi ska vara fullt elektrifierat och ha tagit stora steg mot att vara ett klimatneutralt företag.

Har du någon dröminnovation du hoppas har sett dagens ljus då?

”Åh, det vore spännande om än skrämmande att kunna se in i framtiden. Jag är tveksam till att jag skulle våga utnyttja en sådan innovation, men tanken är rafflande.”